Il ressemble à une croix surmontée d’une boucle, et vous l’avez déjà vue sur des bijoux, des tatouages et des t-shirts. L’Ankh est l’un des symboles les plus reconnaissables de l’Égypte ancienne. Je vous explique ce qu’il signifie, d’où il vient et pourquoi il est encore si présent aujourd’hui.
Qu’est-ce que l’Ankh ?
L’Ankh est un hiéroglyphe égyptien qui signifie « vie ». Il a la forme d’une croix avec une boucle sur la partie supérieure, c’est pourquoi on l’appelle parfois « la croix de vie » ou « la clé de vie ».
C’est un symbole de vie, mais aussi de vie éternelle, c’est-à-dire de ce qui continue après la mort.
Où apparaît-il dans l’art égyptien
On le voit sur des peintures de tombes, des bas-reliefs et des objets. Dans de nombreuses scènes, les dieux tiennent l’Ankh et l’approchent du nez ou des lèvres du pharaon, comme s’ils lui donnaient le souffle de vie.
On pense que le même mot était également utilisé pour désigner un « miroir », ce qui est parfois associé à l’idée de reflet et de renaissance.
Quelle forme a-t-il et pourquoi ?
On ne le sait pas avec certitude. Plusieurs théories existent : il représenterait le nœud d’une lanière de sandale, unissant deux symboles (masculin et féminin, parfois associés à Osiris et Isis), ou encore le soleil se levant à l’horizon. Aucune n’est confirmée, et c’est pourquoi il reste un symbole mystérieux.
De l’Égypte ancienne à aujourd’hui
Les chrétiens coptes d’Égypte ont adopté une version de l’Ankh, la « crux ansata », comme croix. Au XXe siècle, il est redevenu à la mode et a été associé à des mouvements culturels et spirituels, notamment à des courants qui revendiquent l’héritage africain. Aujourd’hui, il apparaît dans les bijoux, les tatouages et la mode.
L’or et l’art déco
Dans l’Égypte ancienne, l’or était associé aux dieux et à l’éternité, c’est pourquoi on disait souvent qu’il était la « chair des dieux ». Et la découverte de la tombe de Toutânkhamon, en 1922, a déclenché une fascination pour l’Égypte qui a influencé l’art déco, avec ses lignes géométriques et ses dorures.
Notre t-shirt réunit les deux : un Ankh doré au sein d’un motif géométrique art déco, sur fond sombre.
Autres symboles égyptiens à connaître
L’Ankh n’est pas le seul. Si ce sujet vous intéresse, voici d’autres symboles égyptiens très connus :
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L’Œil d’Horus : protection, santé et pouvoir royal.
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Le scarabée : renaissance et soleil levant chaque jour.
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Le pilier Djed : stabilité et force.
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Le sceptre Ouas : pouvoir et domination.
Questions fréquentes
Que signifie porter un Ankh ?
La vie, la protection et la renaissance sont les significations les plus courantes, mais chacun lui donne le sens qu’il souhaite.
Est-ce une croix chrétienne ?
Pas exactement. L’Ankh est antérieur au christianisme, bien que les chrétiens coptes d’Égypte aient adopté une variante, la « crux ansata ».
Qui peut le porter ?
Tout le monde, à condition d’en connaître l’histoire et de le porter avec respect.
Comment le porter
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Si vous aimez ce symbole, vous pouvez le voir sur ce t-shirt :